Beats maken voor beginners: gratis en stap voor stap

Beats maken doe je door drumgeluiden, zoals een bassdrum, een snare en hi-hats, op een raster van stappen te zetten in een programma of app en dat patroon te laten herhalen. Je kunt dat gratis doen met een app op je telefoon of met een programma op je computer. Een eerste beat van vier maten maak je in een uur, zonder dat je een instrument hoeft te kunnen bespelen of noten moet lezen.

Een beat is het ritme waar een nummer op rust. In dit artikel lees je hoe een beat in elkaar zit, welke gratis apps en programma’s er zijn, hoe je zelf beats maakt in vijf stappen en welke fouten je beter vermijdt. Ook lees je wat je kunt doen met kinderen of met AI. Het grotere verhaal over muziek maken staat in onze gids over muziek leren en op de pagina over muziek produceren.

Wat is een beat en hoe zit hij in elkaar?

Een beat is het ritmische fundament van een nummer. Hij bestaat meestal uit een paar geluiden die zich herhalen: een bassdrum (de lage dreun), een snare (de scherpe klap) en hi-hats (de tikkende, hoge geluiden). Daar komt vaak een basgeluid bij, en later een melodie of akkoorden. Een beat wordt gemeten in tempo, uitgedrukt in slagen per minuut (bpm, beats per minute). Een rustig hiphopnummer ligt vaak rond 80 tot 100 bpm, house rond 120 tot 130 bpm. Dat zijn richtwaarden.

Het ritme is opgedeeld in maten. In de meeste popmuziek bestaat een maat uit vier tellen. Je kunt elke tel nog verder onderverdelen, bijvoorbeeld in vier delen, zodat een maat zestien stappen heeft. Programma’s tonen die stappen als een raster. Je klikt een blokje aan als je daar een geluid wilt horen. Wikipedia noemt FL Studio daarom een patroongebaseerde sequencer, waar je muziek stap voor stap opbouwt.

De basisbeat in vier regels

Een veelgebruikte beginbeat ziet er zo uit, over vier tellen:

Dit is een eenvoudig patroon dat in veel stijlen terugkomt. Je kunt hem aanpassen door een bassdrum extra toe te voegen of de hi-hat op de tussenliggende stappen te zetten. Experimenteer en luister wat bij je past.

Welke gratis programma’s en apps zijn er om beats te maken?

Je hoeft niets te kopen om te beginnen. Er zijn programma’s en apps die gratis zijn of een gratis versie hebben. De keuze hangt af van je apparaat en hoe serieus je ermee wilt werken.

• GarageBand. Muziekprogramma van Apple voor macOS en iOS. Volgens Wikipedia is het een eenvoudigere versie van het professionele programma Logic. Er zitten virtuele instrumenten en drumkits in, plus slimme instrumenten voor beginners. Het is bedoeld voor wie een Mac, iPhone of iPad heeft.
• BandLab. Een webgebaseerd en mobiel studio-programma. Volgens de website van BandLab is de Studio gratis en werkt hij in de browser, op iOS en op Android. Het biedt ook royaltyvrije loops en samples, zodat je er snel mee aan de slag kunt.
• FL Studio. Een bekend programma voor beats, gemaakt door Image-Line uit België en voor het eerst uitgebracht in 1997. Volgens Wikipedia is het veel gebruikt voor dansmuziek en bestaat er een proefversie. Het is betaald, maar populair bij beginners vanwege de manier waarop je ritmes bouwt. Meer staat op de pagina over FL Studio.
• Ableton Live. Een sequencer voor opnemen, componeren en live spelen. Hij kent een eenvoudige uitvoering. Lees meer op de pagina over Ableton.
• Online beatmakers. Er zijn websites waarmee je in je browser een beat bouwt zonder iets te installeren.

Beats maken met een app

Een app is de laagste drempel: je hebt je telefoon of tablet al. Je tikt op een raster om drums te plaatsen, laat het patroon lopen en voegt een bas en melodie toe. Veel apps hebben een gratis versie. Het nadeel is dat een klein scherm minder overzicht geeft, en dat gratis versies soms reclame tonen of functies beperken. Voor een eerste beat is dat prima. Op de pagina over muziek maken app lees je welke apps er zijn en wat ze doen.

Beats maken op de computer

Op een computer heb je meer ruimte, een groter scherm en meer mogelijkheden. Je kunt ook je eigen geluiden importeren. Een programma als FL Studio of Live heeft een steile leercurve, maar je leert snel genoeg om een beat te bouwen. Met een koptelefoon werk je ook in een huis waar anderen zitten.

Beats maken online

Wil je niets installeren? Dan kun je beats maken online, rechtstreeks in je browser. Een dienst als BandLab werkt op die manier en bewaart je projecten in de cloud, zodat je op een andere computer verder kunt. Het nadeel is dat je een internetverbinding nodig hebt en dat het geluid soms vertraging heeft, vooral op een oudere computer. Voor zelf beats maken zonder kosten is het wel de snelste route: je opent een pagina, kiest een drumkit en begint.

Zo maak je in vijf stappen je eerste beat

Met deze stappen bouw je een beat, in welk programma of app dan ook.

1. Kies een tempo. Begin met 90 bpm voor een rustig gevoel of 120 bpm voor iets sneller. Dit is een richtwaarde.
2. Zet de bassdrum. Plaats hem op tel 1 en tel 3. Speel het patroon af en luister.
3. Voeg de snare toe. Zet hem op tel 2 en tel 4. Nu hoor je een herkenbare beat.
4. Maak de hi-hat. Zet hem op elke tel of op elke halve tel. Speel met het volume: een iets zachtere hi-hat klinkt natuurlijker.
5. Voeg een bas of melodie toe. Kies een basgeluid en speel een paar noten die bij de bassdrum passen. Voeg daarna een eenvoudige melodie toe.

Laat de beat een paar minuten lopen en pas alles aan tot hij goed klinkt. Een beat voelt vaak beter als hij kleine afwijkingen heeft. Verschuif een bassdrum een stap, laat een snare weg of voeg een extra hi-hat toe.

Variatie in je beat

Een beat die steeds hetzelfde doet, klinkt na een minuut saai. Zelf beats maken wordt pas leuk als je speelt met variatie. Laat in de vierde maat de hi-hat sneller lopen, laat de bassdrum een keer weg of voeg een extra snare toe als overgang. Zulke kleine veranderingen geven het gevoel dat het nummer ergens naartoe gaat. Luister naar nummers die je goed vindt en let erop wat er in de vierde of achtste maat verandert. Probeer dat na te bouwen.

Een beat structureren

Een nummer is meer dan één patroon. Bouw daarom een structuur: een intro van twee of vier maten, een stuk met alle geluiden, een rustiger stuk en een slot. Laat geluiden langzaam binnenkomen en weer verdwijnen. Zo hoort de luisteraar een verloop in plaats van een lus die eindeloos herhaalt.

MIDI en samples: twee manieren om geluid te maken

Als je beats maakt, kom je twee begrippen tegen. MIDI en samples.

MIDI is een standaard waarmee instrumenten en computers berichten uitwisselen over wat er gespeeld moet worden. Volgens Wikipedia over MIDI wordt er geen geluid verstuurd, maar worden noten en andere gegevens doorgegeven, en het ontvangende instrument maakt het geluid. In een beat-programma zijn de blokjes die je aanklikt in feite MIDI-berichten. Je kunt ze achteraf verschuiven en het geluid wisselen.

Samples zijn korte opnames van geluiden, zoals een snare of een stuk muziek. Een drumkit bestaat uit samples. Gebruik je een sample uit een bestaand nummer, dan heb je rekening te houden met auteursrecht. Gebruik daarom liever geluiden uit de bibliotheek van je programma of van een bron die vrij gebruik toestaat. Dat is een algemene waarschuwing, geen juridisch advies.

Beats maken met een controller

Een muis werkt prima, maar sommige makers willen liever drukken op een pad. Een padcontroller heeft rubberen vlakken waarop je met je vingers een beat inspeelt. Je tikt het ritme zoals je het hoort. Dat voelt natuurlijker dan blokjes klikken. Voor beginners is een eenvoudige controller met een paar pads genoeg. Een groter systeem, zoals Ableton Push, is vooral voor wie al met Live werkt.

Begin pas met een controller als je merkt dat je veel beats maakt. Eerst software, dan hardware: zo voorkom je dat je geld uitgeeft aan iets wat in een la belandt.

Beats maken voor kinderen en met AI

Kinderen kunnen vaak al jong beats maken, en apps met grote knoppen of een raster zijn er speciaal voor. Het is een leuke manier om een gevoel voor ritme te ontwikkelen. Laat ze beginnen met drie geluiden en een kort patroon. Houd het speels en laat ze ervaren dat de beat verandert als je iets verschuift. Bij jonge kinderen werkt een app op een tablet beter dan een computer.

Sinds kort bestaan er ook diensten waarmee je met AI beats of hele nummers genereert op basis van een tekstbeschrijving. Daar lees je meer over bij muziek maken met AI. Als je zelf een ritme wilt leren begrijpen, is zelf bouwen leerzamer dan genereren: je ziet waarom een beat werkt.

Veelvoorkomende fouten bij het maken van beats

• Te veel geluiden tegelijk. Een beat klinkt beter met een paar goed gekozen geluiden dan met tien die door elkaar lopen.
• Alles even hard. Varieer het volume, vooral bij de hi-hats.
• Geen structuur. Een lus van vier maten wordt snel saai. Voeg verandering toe.
• Te hard luisteren. Een te hoog volume vermoeit je oren en geeft een verkeerd beeld. Houd het volume laag.
• Te veel plug-ins en instellingen. Leer eerst de basis voor je alles uitprobeert.

Veelgestelde vragen over beats maken

Verder lezen